Работоспособность металла при низких климатических температурах часто характеризуется  «температурой торможения хрупкого разрушения» Ta, определяемой при испытаниях  крупногабаритных образцов-пластин. Однако факт существования такой температуры, не  зависящей от действующих напряжений и размера трещины, не согласуется с условием  торможения разрушения, формулируемым в терминах механики разрушения. В то же время  очевидна необходимость понимания этого процесса, поскольку существующая практика  сертификационных испытаний сталей для конструкций арктического базирования  фактически основана на не вполне достоверных корреляциях температур вязкохрупкого  перехода с температурой Ta. Значительное влияние толщины испытываемого металла на  величину Ta свидетельствует о том, что развитие разрушения необходимо анализировать с  учетом различия напряженно-деформированного состояния в середине толщины и на  приповерхностных участках фронта трещины. Для исследований закономерностей  разрушения в широких пластинах при варьировании их толщины применено моделирование  МКЭ процесса распространения трещины с применением элементов типа «solid» в трехмерной постановке с введением условных локальных критериев хрупкого и вязкого  разрушений на фронте трещины, связываемых с принятым размером элементов сеточной  аппроксимации. Такое упрощенное моделирование процесса обеспечивает воспроизведение основных особенностей распространения сквозной трещины в пластинах: туннелирования трещины отрыва при неподвижных ее участках у поверхности, смены механизма  разрушения на участках отрыва, смыкания или стабилизации толщины участков среза.  Результаты численных экспериментов и аналитических оценок, выполненные на их основе,  позволяют сформулировать условия торможения трещины при смешанном (плоская  деформация/плоское напряженное состояние) типе деформирования на ее фронте.